ウォーターサーバーのフィルターとは？
ウォーターサーバーに搭載されているフィルターは、水の品質を維持し、安全で美味しい水を提供するために欠かせない存在です。
フィルターの種類によっては、塩素や不純物、細菌、ウイルスなどを除去し、健康リスクを低減する役割を果たします。
また、適切なフィルターを選び、定期的な清掃や交換を行うことで、ウォーターサーバーの性能を長期間にわたって維持することができます。
ウォーターサーバーのフィルターの種類
ウォーターサーバーに使用されるフィルターにはさまざまな種類があり、それぞれ異なる役割を持っています。
ここでは代表的なフィルターを紹介します。
活性炭フィルター
活性炭フィルターは、最も一般的に使用されているフィルターのひとつです。
活性炭には無数の微細な孔があり、水を通過させることで以下のような不純物を吸着します。
- 塩素：水道水に含まれる塩素を除去し、味や臭いを改善。
- 有機物：水中に溶け込んだ農薬や化学物質を取り除く。
- トリハロメタン：発がん性が懸念される物質の除去にも効果あり。
RO（逆浸透膜）フィルター
RO（Reverse Osmosis：逆浸透膜）フィルターは、非常に微細な膜を使用し、水中の不純物を物理的に取り除きます。
ROフィルターの特徴は以下の通りです。
- 不純物除去率99%：ウイルス、細菌、重金属、化学物質を徹底除去。
- 純水に近い水を生成：限りなくH₂Oに近いピュアな水に。
- ミネラルも除去される：ROフィルターを通すとミネラルも取り除かれるため、ミネラル補給が必要な場合は別途添加が必要。
中空糸膜フィルター
中空糸膜フィルターは、細いストロー状の膜を使用し、細菌や微粒子を取り除くフィルターです。
特徴として以下の点が挙げられます。
- 細菌やウイルスを物理的にブロック
- ミネラルは残したまま浄水可能
- 一般家庭向けの浄水型ウォーターサーバーに多く採用
セラミックフィルター
セラミックフィルターは、自然由来の材料を使用したフィルターで、長寿命である点が特徴です。
- 細菌や浮遊物を効果的に除去
- 比較的長期間使用できるため経済的
- 天然素材のため環境にも優しい
イオン交換フィルター
イオン交換フィルターは、水中のミネラル成分を調整し、水の硬度を変えるために使用されます。
- 硬水を軟水に変える
- スケール（白い汚れ）の発生を抑制
- コーヒーやお茶の風味が良くなる
フィルターの役割と重要性
フィルターはウォーターサーバーの性能を維持し、飲み水の安全性を高めるために不可欠です。
ここでは、フィルターが果たす主な役割を解説します。
水の安全性を確保
フィルターは細菌やウイルス、化学物質などの有害物質を除去し、安全な飲み水を確保します。
特に、ROフィルターや中空糸膜フィルターは除去率が高く、より純度の高い水を提供することができます。
味や臭いを改善
活性炭フィルターなどは、塩素や有機物を吸着することで、水道水特有のカルキ臭を取り除きます。
これにより、より美味しい水を楽しむことができます。
健康リスクの軽減
水道水には、地域によっては微量の重金属や農薬が含まれていることがあります。
フィルターを通すことで、こうした物質を効果的に除去し、健康リスクを軽減することが可能です。
フィルターの清掃・交換の重要性
フィルターは、一定期間使用すると汚れが蓄積し、浄水能力が低下します。
定期的な清掃や交換が必要な理由を解説します。
定期的な清掃・交換を怠るとどうなるか？
- フィルターの目詰まりにより浄水能力が低下
- 雑菌が繁殖し、不衛生な水になってしまう
- 水の味や臭いが悪化する
フィルターの交換時期の目安
一般的な交換目安は以下の通りです。
- 活性炭フィルター：3～6カ月
- ROフィルター：1～2年
- 中空糸膜フィルター：6～12カ月
- セラミックフィルター：6～12カ月
清掃・交換方法（一般的な手順）
- メーカー推奨の交換周期を確認する
- フィルターを取り外し、流水で軽く洗浄する
- 必要に応じて新しいフィルターに交換する
まとめ
ウォーターサーバーのフィルターは、水の安全性を守り、美味しく飲むために重要な役割を果たします。
- フィルターの種類を理解し、自分に合ったものを選ぶことが大切
- 定期的な清掃や交換を怠らず、常にクリーンな水を維持する
- 適切なフィルター管理で、ウォーターサーバーを長く快適に使用する
ウォーターサーバーを導入している方は、ぜひフィルターの管理を意識し、より安全で美味しい水を楽しんでください。
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