ウォーターサーバーの基本構造とは？
ウォーターサーバーは、一見シンプルな機械に見えますが、内部ではさまざまなパーツが連携して、安全で美味しい水を供給する仕組みになっています。
主に以下のような構造で成り立っています。
- 水を貯めるタンク（冷水・温水）
- 水を加熱・冷却する装置
- 給水システム（ポンプ・バルブ）
- フィルター（浄水型の場合）
- 外部と内部をつなぐ配管
これらのパーツがどのように連携して水を提供しているのか、詳しく見ていきましょう。
ウォーターサーバーの主要な内部パーツ
1. 水を貯めるタンク
ウォーターサーバーには、冷水用と温水用のタンクが備えられています。
- 冷水タンク：水を一定の低温に保ち、冷たい水を提供する役割。
- 温水タンク：水を加熱し、温かいお湯を供給する役割。
- 常温タンク（機種による）：常温の水をストックする機能がある場合も。
これらのタンクは、清潔に保つために定期的なメンテナンスが必要です。
2. 加熱装置と冷却装置
ウォーターサーバーには、ヒーターと冷却機能が搭載されています。
- 加熱装置：電気ヒーターを使用し、水を約80℃〜90℃に加熱。 ミルク作りに適した温度設定ができる機種もあります。
- 冷却装置：主に「電子冷却方式」と「コンプレッサー方式」があります。
- 電子冷却方式：小型で静音性が高いが、冷却能力がやや低い。
- コンプレッサー方式：冷却能力が高く、しっかり冷たい水を提供可能。
3. 給水システム（ポンプ・バルブ）
ウォーターサーバーには、ボタンを押すだけで水が出る仕組みが整っています。
- ポンプ：内部で水を循環させたり、フィルターを通過させたりする役割。
- バルブ：給水の際に適切な水量をコントロール。
浄水型ウォーターサーバーでは、水道からの水をポンプで引き込み、フィルターを通してろ過する仕組みになっています。
4. フィルター（浄水型ウォーターサーバーの場合）
浄水型ウォーターサーバーには、高性能なフィルターが搭載されており、水道水の不純物を取り除きます。
一般的なフィルターには以下の種類があります。
- 活性炭フィルター：塩素や臭いを除去。
- 中空糸膜フィルター：微細な不純物や雑菌を除去。
- 逆浸透膜（RO）フィルター：ほぼ純水に近い状態までろ過。
これらのフィルターが組み合わさることで、安全で美味しい水が飲めるのです。
浄水型と宅配型の内部構造の違い
ウォーターサーバーには、大きく分けて 浄水型 と 宅配型 の2種類があります。
浄水型の内部構造
浄水型ウォーターサーバーは、水道水を直接取り込み、フィルターを通してろ過する仕組みです。
- 水道からポンプで吸水。
- 複数のフィルターでろ過。
- ろ過された水をタンクに蓄える。
- 加熱・冷却装置で適温に調整。
- 給水口から提供。
宅配型の内部構造
宅配型ウォーターサーバーは、あらかじめボトルに入った水を使用します。
- ボトルの水を本体にセット。
- タンクに水が供給される。
- 加熱・冷却装置で適温に調整。
- 給水口から提供。
宅配型は、フィルターが不要でメンテナンスが少ない点が特徴です。
内部構造が影響するメンテナンスのポイント
ウォーターサーバーの内部は、定期的に清掃しないと雑菌が繁殖しやすくなります。
特に注意すべきポイントは以下の通りです。
1. クリーニングの仕組み
- 自動洗浄機能付きのウォーターサーバーを選ぶと、内部の清掃が簡単。
- 一定時間ごとに温水を循環させて殺菌する機能も。
2. フィルター交換の頻度
- 浄水型のウォーターサーバーは、フィルターの交換が必要。
- 一般的に 3〜6カ月ごと に交換が推奨される。
- 交換時期を通知する機能付きの機種も便利。
3. タンクと給水口の掃除
- タンク内部に汚れが溜まると、水の味が落ちる。
- 定期的に洗浄し、清潔な状態を保つことが大切。
- 給水口は毎日拭き取るのが理想。
まとめ
ウォーターサーバーの内部構造は、一見シンプルですが、さまざまなパーツが組み合わさり、安全で美味しい水を提供する仕組みになっています。
特に 浄水型 と 宅配型 では、内部構造が異なり、それぞれの特徴を理解して選ぶことが重要です。
また、内部構造が複雑な分、適切なメンテナンスが欠かせません。
ウォーターサーバーを選ぶ際は、構造やメンテナンスのしやすさも考慮しながら、自分に合ったタイプを見つけてみてください。
安全で快適なウォーターサーバーライフを送りましょう！
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